Mladý horal Jánošík, voják Rákociho povstalecké armády, se během potyčky dostává do zajetí a je zařazen k císařskému vojsku. Svou službu začíná v pevnosti v Bytči, kde je uvězněn slavný vůdce zbojníků Tomáš Uhorčík. Mezi dvěma horaly vzniká sympatie. Jánošík pomáhá Tomášovi utéct a zanedlouho se stává náčelníkem bandy a svým čestným jednáním si vydobývá slávu u místních lidí.